2025년 탄소배출권 가격, 왜 오르나? 가격 변동 요인과 시장 전망 정리

탄소배출권 가격, 단순한 숫자가 아닌 ‘정책의 반영’이다

많은 사람들이 탄소배출권 가격을 마치 주식처럼 생각하지만, 실제로 그 가격은 시장 수급뿐 아니라 정부 정책, 국제 규제, 산업 수요, 심리적 기대치가 복합적으로 작용하는 결과물이다. 나는 최근 한국의 탄소배출권 가격 추이를 보면서, 단순한 거래량이나 배출량 외에 더 근본적인 요인들이 있다는 것을 다시 한 번 실감했다.

특히 2025년은 한국의 배출권 거래제(K-ETS) 4차 계획이 본격 시행되는 해로, 시장 구조와 할당 방식, 기업 대응에 큰 변화가 예고되어 있다. 이제 탄소배출권의 가격은 단순한 거래용 수단이 아니라 기업의 생존 전략, 정부의 기후 정책 방향, 투자자 신뢰 수준까지 반영하는 민감한 지표가 되고 있다.

 

 

탄소배출권 가격은 어떻게 결정되는가?

가장 직접적인 가격 결정 요인은 수요와 공급이다. 배출권이 많이 필요하고, 공급이 적으면 가격은 오른다. 그러나 탄소배출권 시장은 일반적인 상품시장과 달리, 수요와 공급이 모두 정부의 제도적 결정에 의해 설정된다는 점에서 구조가 다르다.

예를 들어, 정부가 무상 할당량을 줄이고 경매 비중을 확대하면 기업들은 더 많은 비용을 들여 배출권을 사야 하므로, 수요가 늘고 가격은 오른다. 반대로, 정부가 일시적으로 공급을 늘리거나, 감축 의무를 유예하면 시장에서 배출권이 남아돌며 가격은 하락할 수 있다.

이처럼 정책 설계가 시장 가격에 미치는 영향이 크다는 점이, 탄소배출권 가격을 예측하기 어렵게 만드는 주요 이유 중 하나다.

 

2025년, 가격 상승을 부추길 구조적 요인들

2025년은 한국 탄소배출권 시장에 있어 중요한 분기점이 될 것으로 보인다. 우선 정부는 2030 국가 온실가스 감축 목표(NDC)를 맞추기 위해 배출권의 무상 할당 비중을 줄이고, 감축 강도를 높이는 방향으로 제도를 개편할 예정이다. 이는 기업 입장에서 배출권 확보 비용 증가로 직결되며, 결과적으로 가격 상승 압력을 만들어낸다.

또한 EU의 탄소국경조정제도(CBAM)와 같은 국제 규제가 본격화되면서 국내 수출기업들이 선제적으로 탄소배출을 줄이고자
시장 내 배출권을 대량으로 확보하려는 움직임이 나타나고 있다. 이 역시 수요 증가로 연결되며, 가격에 영향을 준다.

더불어, 중소기업과 일부 산업군이 새롭게 규제 대상에 포함되거나 감축 기준이 강화될 가능성도 있다. 이 경우 지금까지 시장에 없던 신규 수요가 유입되면서, 배출권 가격은 자연스럽게 상승하게 된다.

 

글로벌 시장과의 연동성도 변수다

현재 한국의 탄소배출권 가격은 톤당 약 3만~4만 원 선에서 형성되고 있다. 반면 유럽 ETS의 경우, 같은 기간 동안 톤당 100유로 내외로 형성되며 한화로 환산 시 약 15만 원에 달하는 수준이다. 이처럼 한국은 국제 시장에 비해 상대적으로 낮은 가격 구조를 갖고 있으며, 그 차이는 글로벌 투자자들과 다국적 기업에게 ‘가격 왜곡’으로 인식되기도 한다.

향후 한국이 국제 탄소시장에서 통합되거나 해외 탄소배출권을 수입·활용하게 되는 제도적 변화가 있을 경우, 국내 가격 역시 국제 시세와의 격차를 좁히기 위해 상승 압력을 받을 수밖에 없다.

이와 함께, 탄소배출권을 거래 수단이자 투자 자산으로 보는 시장 참여자들의 인식 변화도 가격 형성에 영향을 준다. 탄소가 ‘미래의 통화’가 된다는 믿음은 배출권 가격을 단순한 거래가 아닌 장기적 투자 가치로 끌어올리고 있다.

 

제도 불확실성과 시장 신뢰도도 가격에 반영된다

탄소배출권 시장은 정책에 의존적인 구조이기 때문에 정부의 제도 운용 방식과 정책 일관성도 가격 형성에 큰 영향을 미친다. 만약 정부가 감축 의무를 일시적으로 완화하거나, 배출권을 추가 공급하는 방식으로 시장 개입을 자주 한다면 기업들은 제도에 대한 신뢰를 잃고 수요가 위축되며 가격이 하락할 수 있다.

반대로, 정부가 예측 가능한 기준과 일관된 감축 로드맵을 제시하면 시장은 신뢰를 바탕으로 활발하게 움직이며, 배출권도 안정적인 수요와 함께 자산 가치로서의 가격을 회복하게 된다.

 

기업은 어떤 전략으로 준비해야 할까?

우선 기업은 탄소배출권 가격이 지금보다 훨씬 높아질 수 있다는 전제를 두고 배출량 관리와 비용 예측을 위한 내부 시뮬레이션을 시작해야 한다. 이는 단순히 보고서를 위한 분석이 아니라, 실제 경영 전략과 원가 구조, 수익성 계획에 영향을 주는 핵심 요소다.

또한, 단기적인 배출권 구매만으로는 불확실성에 대응하기 어렵기 때문에 자체 감축 설비 투자와 중장기 배출권 확보 전략을 병행해야 한다. 특히 에너지 효율 개선, 온실가스 모니터링 시스템 구축, 외부 감축 사업 투자 등 다양한 형태로 리스크를 분산시키는 것이 필요하다.

마지막으로, 기업은 정부의 정책 방향과 국제 시장의 변화에 민감하게 반응할 수 있는 정보 수집 체계와 의사결정 프로세스를 구축해야 한다. 탄소 관련 이슈는 매년 바뀌는 것이 아니라, 매 분기마다도 환경이 달라지는 고변동성 영역이기 때문이다.

 

결론: 탄소배출권은 '환경 규제'가 아니라 '경제 전략'이다

나는 탄소배출권 가격을 바라볼 때, 그것이 단지 환경을 위한 규제가 아니라 기업이 살아남고 성장하기 위한 경제 전략이라는 사실을 분명히 인식해야 한다고 생각한다.

2025년 이후 한국의 배출권 시장은 규모는 커지고, 규제는 강화되며, 비용은 증가할 가능성이 높다. 이제 탄소배출권은 보고만 있을 수 없는 숫자다. 대응하지 않으면 비용이 되고, 준비하면 기회가 되는 시대가 다가오고 있다.

지금 이 순간부터 배출권 가격 구조와 제도 변화 흐름을 이해하고 탄소를 수익과 연결시키는 사고의 전환이 필요하다. 탄소는 규제가 아니라, 경쟁력이다.